Παραμένουν στη Mercedes το 2026 οι Russell – Antonelli
Η ομάδα διατηρεί το ίδιο δίδυμο οδηγών.
Η ομάδα ανακοίνωσε πριν λίγο πως οι George Russell και Kimi Antonelli θα συνεχίσουν με τα χρώματά της και το 2026. Ο Russell, 27 ετών, με 5 νίκες GP, εισέρχεται στην όγδοη σεζόν του στην F1, ενώ ο Antonelli, 19 ετών, συνεχίζει για τη δεύτερη χρονιά του. Αμφότεροι είναι απόφοιτοι του προγράμματος νεαρών οδηγών της ομάδας, έχοντας ενταχθεί στο πρόγραμμα το 2017 και το 2019 αντίστοιχα. Ο George κατέκτησε τους τίτλους GP3 και Formula 2 καθ' οδόν προς την F1 και, μετά από τρία χρόνια στη Williams, πήρε θέση οδηγού στην εργοστασιακή ομάδα της Mercedes. Ο Kimi, από την πλευρά του, εξασφάλισε πολλαπλά πρωταθλήματα Formula 4, τον τίτλο της Formula Regional και νίκες στη Formula 2, πριν κάνει το ντεμπούτο του στην F1 στην αρχή της φετινής χρονιάς. Έκτοτε, έχει γίνει ο τρίτος νεότερος οδηγός στην ιστορία του αθλήματος που ανεβαίνει στο βάθρο και ηγείται μιας από τις ισχυρότερες «φουρνιές» νέων οδηγών των τελευταίων ετών.
Μιλώντας σχετικά ο επικεφαλής της ομάδας Toto Wolff, δήλωσε: «Η επιβεβαίωση του διδύμου ήταν απλώς θέμα χρόνου, όχι ουσίας. Θέλαμε να διαχειριστούμε σωστά τις διαπραγματεύσεις και να βεβαιωθούμε ότι όλοι, από όλες τις πλευρές, ήταν ευχαριστημένοι. Χαίρομαι που το καταφέραμε. Ο George και ο Kimi έχουν αποδείξει ότι είναι ένα ισχυρό δίδυμο και είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεχίζουμε την κοινή μας πορεία. Η προσοχή μας στρέφεται τώρα στους τελευταίους έξι αγώνες της χρονιάς, καθώς παλεύουμε για τη δεύτερη θέση στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, και έπειτα στο 2026 στη νέα εποχή της F1».
Ο George Russell πρόσθεσε: «Είμαι πραγματικά περήφανος που συνεχίζουμε την πορεία μας μαζί. Η επόμενη χρονιά θα είναι η 10η από τότε που υπέγραψα με τη Mercedes το 2017. Ήταν μια τόσο επιτυχημένη συνεργασία με την ομάδα μέχρι τώρα και ανυπομονώ να δω τι μας περιμένει στο μέλλον, ειδικά καθώς οδεύουμε προς μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές στους κανονισμούς στην ιστορία του αθλήματος του χρόνου. Είμαστε όλοι αφοσιωμένοι στην επιτυχία και για μένα προσωπικά είναι η καλύτερη σεζόν μου στην F1 μέχρι σήμερα».
Ο Kimi Antonelli συμπλήρωσε: «Είμαι σούπερ ενθουσιασμένος που συνεχίζω με την ομάδα. Έχω μάθει τόσα πολλά στην πρώτη μου σεζόν στην F1, τόσο στις καλές στιγμές όσο και στις πιο δύσκολες. Όλες αυτές με έκαναν πιο δυνατό, όχι μόνο ως οδηγό αλλά και ως teammate. Θέλω να πω ένα ευχαριστώ στον Τότο και σε όλους στο Brackley και το Brixworth για τη συνεχή υποστήριξη και την πίστη τους σε μένα.
Η προσοχή μας τώρα είναι να τελειώσουμε δυνατά τη φετινή χρονιά και να εξασφαλίσουμε τη δεύτερη θέση στο Πρωτάθλημα Κατασκευαστών, πριν στρέψουμε την πλήρη προσοχή μας στο 2026. Έχουμε πολλά ακόμα να πετύχουμε σε αυτούς τους τελευταίους έξι αγώνες και θα τα δώσουμε όλα».