Συνάντηση του Albon με την πρωθυπουργό της Ταϊλάνδης για τη διεξαγωγή αγώνα στην Μπανγκόκ
Αυξάνονται οι πιθανότητες διεξαγωγής αγώνα Formula 1 στην Ταϊλάνδη, καθώς ο οδηγός της Williams, Alex Albon, έγινε ο τελευταίος εκπρόσωπος του πρωταθλήματος που συναντήθηκε με την πρωθυπουργό της χώρας.
Ελπίδες για ένα Grand Prix στους δρόμους της πρωτεύουσας Μπανγκόκ υπήρχαν εδώ και καιρό, ωστόσο η διαδικασία... επιταχύνθηκε τον περασμένο μήνα, όταν ο διευθύνων σύμβουλος της Formula 1, Stefano Domenicali, είχε θετικές συνομιλίες με την πρωθυπουργό Paetongtarn Shinawatra.
Η Ταϊλάνδη επιθυμούσε εδώ και καιρό να αποκτήσει μια θέση στο αγωνιστικό πρόγραμμα της Formula 1 και ο προηγούμενος πρωθυπουργός έδωσε το «παρών» στο περυσινό Grand Prix της Εμίλια Ρομάνια, για να πραγματοποιήσει προκαταρκτικές συνομιλίες με τον Domenicali. Τώρα, ενόψει του ιαπωνικού Grand Prix που θα διεξαχθεί την Κυριακή (6/4) στη Σουζούκα, ο Albon, ένας Ταϊλανδο-Βρετανός οδηγός που «τρέχει» υπό τη σημαία της Ταϊλάνδης, συναντήθηκε επίσης με τη Shinawatra, προκειμένου να συζητήσουν για την επιτυχή ανάληψη ενός μελλοντικού αγώνα και την εκπροσώπηση της χώρας στη Formula 1.
Η Ταϊλάνδη είναι μια από τις (πολλές) χώρες που αναζητούν μια θέση στο... «γεμάτο» καλαντάρι των 24 αγώνων της Formula 1, με τον Domenicali να έχει αφήσει σε διαφορετικά χρονικά σημεία της περυσινής σεζόν ανοιχτό το ενδεχόμενο για μια επιστροφή στην Αργεντινή και έναν νέο αγώνα στην Αφρική.
«Νομίζω ότι το καλό που καταφέραμε να κάνουμε τα τελευταία δύο χρόνια είναι να επικεντρωθούμε στα μέρη που πιστεύουμε ότι αντιπροσωπεύουν το μέλλον για τη Formula 1», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ιταλός στο Sky Sports στην διάρκεια του τριημέρου του γκραν πρι Αυστραλίας και συμπλήρωσε: «Λαμβάνουμε πολλή προσοχή από άλλα μέρη στον κόσμο. Παρεμπιπτόντως, μόλις τελειώσω τον αγώνα εδώ στη Μελβούρνη, θα πάω στην Μπανγκόκ - υπάρχει δυνητικό ενδιαφέρον από την κυβέρνηση να αναπτύξει κάτι εκεί. Έχουμε άλλα μέρη στην Ευρώπη και, όπως γνωρίζετε, υπάρχει ενδιαφέρον στην Αφρική, υπάρχει ενδιαφέρον στη Νότια Αμερική τώρα».
Πέρυσι, ο άλλοτε επικεφαλής της Ferrari δήλωσε στο ESPN ότι «περισσότερες από 35» πίστες είχαν εκφράσει ενδιαφέρον για να φιλοξενήσουν αγώνα Formula 1, αλλά επέμεινε ότι το ανώτατο όριο των 24 Grand Prix θα παραμείνει σε ισχύ.