GP Σαουδικής Αραβίας: Σε δικό της κόσμο η McLaren στο FP3, με τον Norris στην κορυφή
Η McLaren επανέλαβε το αποτέλεσμα του FP2 και στην τρίτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών στη Τζέντα, με τον Lando Norris να είναι ξανά ο ταχύτερος όλων. Ο George Russell συμπλήρωσε την πρώτη τριάδα.
Η πίστα Corniche ήταν ιδιαίτερη ζεστή στο ξεκίνημα του FP3, στους 52 βαθμους Κελσίου, με αποτέλεσμα οι περισσότεροι οδηγοί να μένουν εκτός δράσης στο ξεκίνημα, αφού οι συνθήκες δεν είχαν καμία σχέση με τις βραδινές που είναι οι αντιπροσωπευτικές αυτού του Σαββατοκύριακου. Κοντολογίς, έκαναν υπομονή έως οι θερμοκρασίες να πέσουν λίγο.
Στα πρώτα λεπτά, μόνο οι Doohan, Bortoleto, Alonso, Stroll και Ocon βγήκαν στο σιρκουί για να σημειώσουν γύρους. Και οι επιλογές τους διέφεραν. Ο Bortoleto και οι οδηγοί της Aston Martin είχαν την μέση γόμα, ενώ εκείνοι της Haas και της Alpine την μαλακή. Πριν ολοκληρωθεί το πρώτο δεκάλεπτο, ο Bearman ακολούθησε τον teammate του, ξεκινώντας τους δικούς του γύρους.
Η πίστα της Τζέντα ξεκίνησε να πληθαίνει μετά τα 10 λεπτά, όταν οι δύο Ferrari άρχισαν τις δικές τους δοκιμές με την μαλακή γόμα. Παρόμοια έπραξε η McLaren λίγο μετά, η οποία αναμενόμενα σκαρφάλωσε απευθείας στην κορυφή του πίνακα, με τον Piastri ταχύτερο.
Σύντομα, όμως, ο Verstappen και η Ferrari έδειξαν τον ρυθμό τους, μπαίνοντας στην πρώτη πεντάδα των χρόνων. Με 25 λεπτά να έχουν περάσει, η μαλακή γόμα κυριαρχούσε και λογικό ενόψει κατατακτήριων δοκιμών. Αλλά η Aston Martin ξεχώρισε σε αυτόν τον τομέα, καθώς είχε κάνει γύρους και με τις τρεις γόμες.
Στο κλείσιμο της πρώτης μισής ώρας, οι δύο McLaren είχαν ξανά τις καλύτερες επιδόσεις του FP3, με τον Leclerc να ακολουθεί. Ταυτόχρονα, ο Tsunoda είχε πια βγει στην πίστα, αφού οι μηχανικοί έφτιαξαν την RB21.
Με 20 λεπτά να απομένουν και τη θερμοκρασία πίστας να έχει πέσει στους 47 βαθμούς Κελσίου, αρκετοί έβαλαν φρέσκο σετ μαλακής γόμας για να προχωρήσουν σε μία πιο αντιπροσωπευτική προσομοίωση κατατακτήριων.
Ο Piastri έριξε τον χρόνο σημαντικά, στο 1:27,513 ενώ ο Norris ακολούθησε. Συνολικά, η McLaren έμοιαζε ασυναγώνιστη, ειδικά όσο η πρόσφυση στο σιρκουί της Τζέντα βελτιωνόταν.
Η κατάσταση αυτή επαναλήφθηκε στο τελευταίο δεκάλεπτο, μόνο που αυτή τη φορά, ο Norris σημείωσε ταχύτερο πέρασμα και ανέβηκε στην κορυφή. Οι τελικές επιδόσεις είδαν τον Russell να κατακτά την 3η θέση, αλλά με σημαντική διαφορά από τα papaya μονοθέσια.