GP Καναδά: Νίκη Russell, βάθρο Antonelli και ο «εμφύλιος» που έστειλε τον Norris στον τοίχο
Επιβλητική νίκη George Russell στο Μόντρεαλ, με τον Max Verstappen να απειλεί αλλά να μην παίρνει την κορυφή. Ο Kimi Antonelli κέρδισε το πρώτο βάθρο της καριέρας του στη Formula 1, ύστερα από τον «εμφύλιο» της McLaren που έστειλε τον Norris στον τοίχο.
Η εκκίνηση είδε τον George Russell να έχει ελαφρώς καλύτερη αντίδραση από τον Max Verstappen, γεγονός που του «παραχώρησε» ασφαλώς το πρώτο σικέιν. Ο… αναποφάσιστος Oscar Piastri έχασε την 3η θέση από τον Kimi Antonelli, καθώς δεν πρόλαβε να αντιδράσει στο σφυροκόπημα του Ιταλού, με το βλέμμα στραμμένο στον Verstappen μπροστά.
Ο Alex Albon είχε μία έξοδο στο γρασίδι, στο σικέιν των στροφών 8-9, με τον Ταϊλανδό να επιστρέφει άτσαλα στην πίστα και να γλιτώνει στα εκατοστά τη σύγκρουση με τον Pierre Gasly.
Τα pit stops ξεκίνησαν νωρίς για όσους είχαν επιλέξει τη μέση γόμα, με τον Verstappen να προηγείται του Russell, ενώ και οι δύο επέλεξαν σετ σκληρής γόμας. Οι Norris και Leclerc έχοντας εκκινήσει με τη σκληρή, άργησαν να κάνουν τις δικές τους αλλαγές, με την τριάδα πίσω τους να μένει ως έχει από το τέλος του πρώτου γύρου.
Ο Russell, ωστόσο, με πιο φρέσκο σετ, κατάφερε να περάσει τον Μονεγάσκο στον 27ο γύρο, «κρούοντας» το «καμπανάκι» για pit stop στη Ferrari, η οποία επέλεξε άλλο ένα σετ σκληρής γόμας. Ο Norris που ακολούθησε, επέλεξε αντιθέτως τη μέση.
Ο Verstappen έκανε πρώτος τις δεύτερη αλλαγή, επιλέγοντας ξανά ένα σετ σκληρής γόμας στον 38ο γύρο. Μία τολμηρή κίνηση από πλευράς της Red Bull Racing, ελπίζοντας ίσως και σε ένα αυτοκίνητο ασφαλείας, όπως έκαναν στην Ισπανία.
Ο Antonelli μπήκε στα pit στον επόμενο γύρο, με τον Ιταλό αρχικά να βγαίνει οριακά μπροστά από τον Verstappen, όμως ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής τον προσπέρασε, εκμεταλλευόμενος την καλύτερη θερμοκρασία στο φρέσκο σετ ελαστικών του.
Ο Russell είχε μία μικρή καθυστέρηση στο δικό του pit stop στον πίσω αριστερό τροχό, όμως ο Βρετανός κατάφερε να επιστρέψει στην πίστα μπροστά από τον Verstappen.
Οι Lance Stroll και Pierre Gasly είχαν μία παραλίγο επαφή, με τον Γάλλο να αναγκάζεται να βγει στην έξοδο διαφυγής. Οι αγωνοδίκες έθεσαν υπό εξέταση το συμβάν κι έδωσαν ποινή 10 δευτερολέπτων στον τοπικό ήρωα.
Στους 21 γύρους πριν το τέλος, ο Albon εγκατέλειψε με μηχανική βλάβη, όμως σταμάτησε το μονοθέσιό του σε έξοδο διαφυγής κι έτσι δεν διατάραξε την κανονική ροή του αγώνα.
Ο Leclerc ξεκίνησε την… γκρίνια στον ασύρματο σχετικά με τη στρατηγική της ομάδας, καθώς θεώρησε ότι αργούν να τον καλέσουν στα pit για τη μέση γόμα και το τελευταίο stint του αγώνα.
Ο Liam Lawson κλήθηκε στο γκαράζ των Racing Bulls για να εγκαταλείψει, ώστε να προφυλάξουν την υβριδική μηχανή της VCARB02.
Στους τελευταίους 10 γύρους, γίναμε μάρτυρες μίας «ενδοοικογενειακής» μάχης, ανάμεσα στις δύο McLaren. Ο Norris ήθελε διακαώς να περάσει τον teammate του, όμως το έργο του έγινε πιο δύσκολο όταν ο Piastri «μπήκε» στο DRS του Antonelli. Μία τριπλή κόντρα ήταν στα σκαριά.
Και ο εμφύλιος κατέληξε σε τραγωδία για τον Norris, ο οποίος κατά τη διάρκεια της μάχης πήγε να βρει το κενό που δεν υπήρχε στην κεντρική ευθεία, «χτυπώντας» στο πίσω μέρος του μονοθεσίου του Piastri και καταλήγοντας στον τοίχο. Η απόλυτη καταστροφή για τον Βρετανό, που -προς τιμήν του- ανέλαβε αμέσως την ευθύνη για το συμβάν.
Το αυτοκίνητο ασφαλείας εμφανίστηκε στην πίστα σε μία αμήχανη στιγμή, με άπαντες να περιμένουν να περάσουν απλώς τη γραμμή του τερματισμού.
Ένα περίεργο στιγμιότυπο εξελίχθηκε, με τον George Russell να φαίνεται να φρενάρει απότομα πίσω από το αυτοκίνητο ασφαλείας, με τον Verstappen να τον «προσπερνά» στιγμιαία. Ο Βρετανός αμέσως το ανέφερε στον ασύρματο, με τον Ολλανδό να διαμαρτύρεται ότι ο αντίπαλός του το έκανε επίτηδες, ώστε να λάβει ποινή.
Έτσι, «έπεσε» η καρό σημαία, με τον George Russell να παίρνει μία επιβλητική νίκη στον Καναδά και τον Max Verstappen να ακολουθεί. Ο Kimi Antonelli τερμάτισε 3ος πετυχαίνοντας το πρώτο βάθρο της καριέρας του στη Formula 1.
Έτσι, η βαθμολογούμενη δεκάδα διαμορφώθηκε ως εξής: Russell, Verstappen, Antonelli, Piastri, Leclerc, Hamilton, Alonso, Hulkenberg, Ocon, Sainz.